Дело в том, что большинство "тех" скриптов писалось с использованием устаревших технологий. Тогда никто не слышал про memcache, про хранение счетчиков в shared памяти, про "пред-компиляцию" картинки "до прихода запроса на её выдачу" и прочего.
Очень неплохо рассказывали про топы на HighLoad++ конференциях. Проще взять какой-то из готовых, посмотреть алгоритмы работы, и написать свой с нуля используя Nginx/Memcache/php-fpm/imagik/mysqlnd. В идеале вообще свой на сишнике демон - который занимается расчетами и при желании масштабируется на несколько серверов.
Оффтоп